Le Banc d’Arguin se dévoile chaque jour sous un tapis d’oiseaux migrateurs. En 2023, plus de 520 espèces y ont été observées (données observatoire agricole du Bassin). Ce site naturel unique couvre 1 450 hectares de sable et de vasières. Il constitue une réserve ornithologique majeure (Parc naturel marin du Bassin d’Arcachon). Immergez-vous dans cette beauté sauvage, entre marées et légendes locales.
Le trésor naturel du Banc d’Arguin
Au sud du Bassin d’Arcachon, entre le Pyla et la pointe du Cap Ferret, le Banc d’Arguin s’étend sur 9 km de long. Il a été intégré au Parc naturel marin en juillet 2014. Cet espace protégé est une halte pour la faune et la flore :
- Oiseaux migrateurs : avocettes élégantes, spatules blanches, tadornes de Belon.
- Algues et herbiers : zostères marines essentielles à la vie aquatique.
- Poissons et crustacés : lieux de ponte pour la sole, refuge pour la crevette grise.
L’estran change de visage à chaque marée. À marée basse, le sable s’étire à perte de vue. À marée haute, les vagues sculptent de nouveaux bancs (éphémères et fragiles).
Un écosystème sous haute protection
Depuis 2020, l’Agence française pour la biodiversité y a renforcé le suivi scientifique. Un sentier submersible permet d’observer sans déranger. L’Institut Océanographique et l’Université de Bordeaux participent à la recherche sur l’acidification des océans et le réchauffement littoral.
Pourquoi visiter le Banc d’Arguin ?
On vient ici pour respirer, écouter le cri des oiseaux et sentir le vent salé. D’un côté, la Dune du Pilat offre un panorama grandiose. De l’autre, le village de l’Herbe et ses cabanes ostréicoles racontent l’histoire des pêcheurs. Cette dualité charme tout visiteur.
- Découverte ornithologique : points d’observation aménagés.
- Balades guidées en bateau : visite avec la Société Nautique d’Arcachon.
- Photographie de paysage : lumières changeantes, reflets d’où émergent les plus belles images.
En 2024, le nombre de visites guidées a bondi de 18 % (Office de tourisme d’Arcachon). Cette augmentation témoigne d’un intérêt grandissant pour la nature authentique et la sensibilisation à l’environnement.
Comment s’y rendre et que voir
Le Banc d’Arguin est accessible depuis le port d’Arcachon et la jetée du Moulleau. Plusieurs options s’offrent :
- Navettes maritimes (départs toutes les heures en haute saison).
- Canoë-kayak encadré (90 minutes de traversée au départ du Club Nautique).
- Excursions privées (bateau électrique sans permis).
Une fois sur place, ne manquez pas :
- Les vasières luisantes au lever du jour.
- Le dortoir des sternes (en mai et juin).
- Les formations de dunes fossiles, vestiges de 4 500 ans d’histoire climatique.
Anecdote locale
En 1875, l’écrivain Émile Deyrolle (naturaliste et explorateur) grava ses premières planches naturalistes en observant les mouettes rieuses, ici. Vous l’apercevrez encore dans les vieux cahiers du Musée Aquarium d’Arcachon.
Qu’est-ce que le Banc d’Arguin apporte à la communauté ?
Le Banc d’Arguin est bien plus qu’un amas de sable. Il joue un rôle clé :
- Régulation des marées et atténuation des vagues.
- Aire de nourricerie pour la faune marine (poissons plats, crabes).
- Pôle d’attraction touristique, générant près de 12 M€ de retombées annuelles (Chambre de commerce et d’industrie d’Arcachon, 2023).
Grâce à ces fonctions, la région conjuguant écotourisme et pêche durable profite d’un équilibre précieux.
Un espace de mémoire
Le Banc d’Arguin fut autrefois un haut lieu de chasse à la baleine (XIXᵉ siècle). Aujourd’hui, il symbolise la transition vers une gestion plus respectueuse de la nature.
Lieux connexes à explorer :
- Sentier du littoral de Lège-Cap-Ferret (randonnées thématiques).
- Atelier d’ostréiculture du Village de l’Herbe.
- Points de surf sur la côte Atlantique, face à la Dune du Pilat.
Chaque visite révèle un fragment nouveau de ce paysage dynamique.
Les légendes évoquent parfois un trésor enfoui sous le sable (récits de marins Gascons). Mais l’essentiel n’est-il pas ce dialogue silencieux entre l’homme et la mer ?
Pour prolonger cette aventure, laissez-vous guider vers d’autres récits d’Arcachon : balades en forêt atlantique, ateliers gourmands autour de la mytiliculture ou escapades culturelles au musée d’art contemporain de La Teste-de-Buch. Vous ressentirez l’envie irrésistible de revenir, capter à nouveau cette lumière unique et écouter le murmure des oiseaux au cœur du Banc d’Arguin.