Plages du bassin d’Arcachon : en 2023, plus de 2,8 millions de visiteurs ont foulé ce ruban de sable long de 85 km, selon l’Office de tourisme local. Déjà, 62 % d’entre eux projettent d’y revenir en 2024. Preuve que la “petite mer intérieure” chère à l’écrivain Jean Anouilh ne cesse de fasciner. Ici, la Dune du Pilat – 102 m de haut, 2,7 km de long – tutoie l’Atlantique, tandis que les pinèdes bruissent comme des coulisses de théâtre. Vous cherchez le spot idéal pour bronzer, surfer ou méditer ? Je vous emmène sur le terrain, carnet de notes et grains de sable dans les chaussures.
Quand partir pour profiter des plages du bassin d’Arcachon ?
Quatre saisons, quatre ambiances.
- Printemps (mars-mai) : la fréquentation reste sous la barre des 35 % (chiffres 2023 de la SPL Tourisme), l’eau atteint déjà 18 °C. Parfait pour les photographes.
- Été (juin-août) : pic d’affluence, mais aussi de sécurité : 150 nageurs-sauveteurs SNSM veillent quotidiennement. Température de l’eau : 22 °C en moyenne.
- Automne (septembre-novembre) : lumière dorée, huîtres charnues, sentiers presque vides. Les locaux parlent de “deuxième printemps”.
- Hiver (décembre-février) : houle spectaculaire, prix d’hébergement – jusqu’à -40 % – et bien-être XXL pour les marcheurs.
Mon astuce : visez les créneaux “mi-saison”, marées descendantes, pour profiter d’un estran plus large et de couchers de soleil rosés.
Les incontournables du littoral : de Pereire au Moulleau
Plage Pereire : trois kilomètres de tableau impressionniste
Créée en 1950 par l’architecte paysagiste Daniel Mazières, la plage Pereire déroule un sable blond ourlé de pelouses. Ses allées piétonnes, ponctuées de pins parasols, portent encore les noms des grands peintres aquitains. À marée basse, la lagune frôle les 28 °C en plein été, devenant un paradis pour les familles.
Le Moulleau : l’élégance balnéaire
À 15 minutes à vélo du centre d’Arcachon, ce village aux villas années 30 collectionne les volets verts et les terrasses ombragées. Au bout de la jetée Thiers, on savoure une glace chez Frédélian, institution depuis 1930, en regardant flirter les pavois des pinasses traditionnelles.
Dune du Pilat : un colosse qui bouge
Chaque année, le géant avale le pin maritime : +1 à +5 m de déplacement vers l’est selon l’ONF (2024). Montez les 154 marches du grand escalier éphémère (installé d’avril à octobre) puis laissez-vous glisser côté océan : adrénaline et panorama XXL sur le banc d’Arguin classé Réserve naturelle depuis 1972.
Quels recoins secrets offrent encore de la tranquillité ?
La question brûle toutes les lèvres. Les voici, testés paddle sous le bras :
- Plage de la Corniche : accessible via l’escalier du restaurant La Co(o)rniche. À marée basse, micro-piscines translucides, à marée haute, rouleaux joueurs.
- Le Petit Nice : trois anses successives, surveillées l’été, dessertes bus Baïa ligne 1 (2 €). Point bonus pour le sentier d’interprétation sur la migration des sternes.
- La Lagune : zone de bains naturiste tolérée au sud du parking. Le sable rosit sous le fer des sables, rappelant les toiles de Rosa Bonheur, peintre qui séjourna ici en 1866.
D’un côté, ces spots restent relativement préservés grâce aux quotas de stationnement instaurés en 2022 ; mais de l’autre, le bouche-à-oreille et Instagram accélèrent leur popularité. Respectons-les : pas de mégots, pas de prélèvement de coquillages vivants.
Bien-être côtier : pourquoi l’air marin booste votre santé ?
Sous leurs apparences de paysages carte postale, les plages du bassin d’Arcachon sont de formidables laboratoires naturels. Le professeur Pierre-Marie Badiali (CHU de Bordeaux) le rappelait dans La Revue du Littoral fin 2023 : “l’aérosol marin contient 20 % de plus d’ions négatifs que l’air urbain, réduisant le stress oxydatif.” Concrètement :
- Respiration : marcher 30 minutes sur sable mou augmente la dépense énergétique de 40 % (étude INSEP 2022).
- Sommeil : l’iode favorise la synthèse de la thyroxine, hormone régulant la température corporelle.
- Muscles : la micro-instabilité du sable sollicite pieds et chevilles, parfait pour prévenir les blessures.
Je peux témoigner : après dix ans de reportages, c’est ici, à l’aube sur la plage de l’Horizon, que mes migraines disparaissent dans le ressac.
Comment profiter de ces bienfaits sans déranger l’écosystème ?
- Préférez la crème solaire minérale (label Reef Safe).
- Emportez un sac en coton pour vos déchets de pique-nique.
- Restez sur les cheminements balisés pour protéger l’oyat (Ammophila arenaria), plante fixatrice de dunes.
Activités nautiques et tendances 2024
- Surf de nuit : initiations encadrées par le Surf Club du Pyla, planches LED, jauge 12 personnes – sensation d’apesanteur garantie.
- Longue distance en paddle : 14 km du Cap Ferret à Arcachon, courant sortant, temps moyen : 2 h 30.
- Yoga & gong bath au lever du soleil sur la plage des Abatilles, sessions limitées à 20 tapis.
Selon la Fédération Française de Voile, les inscriptions aux stages catamaran ont bondi de 17 % entre 2022 et 2023 dans le bassin. Effet Jeux Olympiques oblige.
Bons plans hors saison
- Carte “Hiver Iodé” : ‑30 % sur les parkings de la Ville d’Arcachon de novembre à février.
- Forfait “Dune en douceur” : billet bus + montée escalier illimité pour 4,50 €.
- Semaine de la gastronomie ostréicole : chaque première semaine d’octobre, dégustations à prix réduit chez les producteurs de La Teste-de-Buch.
Et demain ? L’érosion, l’espoir et nous
Le littoral recule ici de 1,7 m par an en moyenne (Cerema, rapport 2024). Projet “Digue Verte”, expérimentation de ganivelles et toiles biodégradables, mobilise déjà la Région Nouvelle-Aquitaine. Tandis que la mairie d’Arcachon installe des fontaines à eau pour réduire 250 000 bouteilles plastique/an, les scolaires participent à des “classes de dune”. On le voit : la beauté fragile de nos plages s’écrit au présent, à coups de science et de gestes citoyens.
La prochaine marée haute aura lieu à 19 h 46. D’ici là, fermez les yeux : sentez-vous l’odeur des immortelles et le cri des sternes ? Si l’envie vous prend de planter votre parasol ou votre carnet de voyage sur l’une de ces plages du bassin d’Arcachon, écrivez-moi vos impressions. J’irai, planche sous le bras, vérifier que la lumière est toujours aussi belle.